La recherche sur la santé des femmes a toujours progressé plus lentement qu'elle n'aurait dû. Non pas parce que les questions sont absentes, mais parce que les ressources font souvent défaut. Parfois, le progrès stagne non pas par manque de talent ou de curiosité, mais à cause de quelque chose d'aussi fondamental que l'accès aux bons outils.
Chez joni, nous pensons que la justice menstruelle ne se limite pas à l'accès aux produits. Il s'agit d'avoir accès à la connaissance, aux outils et aux opportunités. Cette conviction est au cœur de notre mission – notre engagement à soutenir les idées audacieuses, à éliminer les obstacles et à investir dans les personnes qui réinventent la santé menstruelle de fond en comble.
C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés à soutenir une lycéenne des Maritimes canadiennes, en aidant à financer un microscope dont elle avait besoin pour faire progresser ses recherches. Une petite intervention, avec le potentiel d'un impact significatif.
Rencontrez Vidya.
Une serviette qui fait plus qu'absorber
La recherche de Vidya a commencé là où de nombreuses innovations prennent naissance : la frustration.
« J'ai eu cette idée à cause de mon insatisfaction envers les serviettes hygiéniques conventionnelles, et comment elles échouaient toujours à remplir leur fonction pour moi », dit-elle.
Plutôt que d'accepter que l'inconfort, l'irritation et l'incertitude faisaient simplement « partie des règles », Vidya a décidé de chercher ce que pourrait être les soins menstruels si la science, l'expérience utilisateur et la durabilité étaient traitées comme également importantes.
Son projet vise à combler les lacunes qu'elle a constatées dans les serviettes hygiéniques conventionnelles. Après avoir mené des entretiens de masse et recueilli les commentaires de personnes menstruées, elle a commencé à développer des prototypes et des procédures de test en utilisant les ressources dont elle disposait.
Le résultat ? Une serviette redessinée qui va au-delà de l'absorption.
Son prototype est :
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Diagnostique, avec la capacité de détecter des affections comme la vaginose bactérienne (VB) et les infections à levures courantes.
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Antimicrobien, dans le but de réduire les maladies plutôt que d'y contribuer.
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Biodégradable, conçu pour se décomposer en toute sécurité et restituer les nutriments au sol.
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De forme pensée, avec un emballage et une forme repensés pour le confort et une utilisation dans le monde réel.
« Ma serviette peut aider à réduire les maladies grâce à ses propriétés antimicrobiennes et à sensibiliser aux affections comme la VB », explique Vidya. « La recherche sur la santé des femmes est toujours négligée. Toute forme de recherche peut grandement bénéficier à ce domaine. »
Elle a raison. Et elle pointe également directement un problème avec lequel l'industrie de la santé menstruelle vit depuis des décennies.
La santé menstruelle mérite une meilleure science
Pendant trop longtemps, les produits menstruels ont été conçus pour gérer les symptômes, et non pour soutenir la santé.
L'innovation s'est souvent arrêtée à des mots comme « naturel » ou « biologique », sans poser de questions plus profondes sur la respirabilité, l'humidité, les bactéries ou la façon dont les produits interagissent avec le corps pendant des heures d'utilisation. Le travail de Vidya remet en question ce statu quo en se demandant ce qui se passe lorsque les soins menstruels sont traités comme une technologie de la santé, et non pas seulement comme un produit d'hygiène.
Ses recherches ne sont pas de niche. Elles sont vastes.
« Ma serviette aidera toute personne menstruée, car elle est conçue en tenant compte des préoccupations de la majorité des utilisateurs », dit-elle. « Elle aidera également l'environnement car elle se décompose en toute sécurité et se transforme en compost qui nourrit les plantes. »
Santé. Dignité. Durabilité. Aucune de ces choses ne devrait être un compromis.
Pourquoi le soutien est important — et pourquoi notre mission existe
Faire ce genre de recherche demande plus que de la curiosité. Cela demande de l'accès.
Des microscopes. Des matériaux de test. Du mentorat. Du temps.
Lorsque Vidya a partagé à quel point le soutien institutionnel et communautaire est important pour son travail, cela a fait écho exactement à la raison d'être de joni.
« Il est important pour les écoles et les entreprises de soutenir les jeunes scientifiques car ils ont accès à des ressources importantes et à des connexions diverses », dit-elle. « Connecter les jeunes scientifiques à ces ressources peut bénéficier aux deux parties et aider à améliorer la recherche. »
Nous aidons à lever ces obstacles, que ce soit en fournissant des produits, des fonds, ou dans le cas de Vidya, en facilitant l'accès à des outils de recherche spécialisés. Car les idées n'échouent pas d'elles-mêmes. Elles échouent lorsque les systèmes de soutien le font.
Perspectives d'avenir : du prototype à la possibilité
Vidya n'a pas fini – loin de là.
« Je souhaite continuer à travailler sur ma serviette jusqu'à ce que j'aie un prototype finalisé », dit-elle. « À l'avenir, j'aimerais commercialiser ma serviette et créer une entreprise de serviettes hygiéniques comme joni. »
Pour l'instant, elle se concentre sur l'amélioration de l'expérience client et la conception pour l'inclusion – s'assurant que son produit reflète la diversité des corps et des besoins qu'il est censé servir.
Et sa vision à long terme est claire.
« Dans mon avenir, j'espère consacrer ma vie à la santé des femmes et rendre les produits plus accessibles et inclusifs. »
Voici à quoi ressemble la justice menstruelle
La justice menstruelle ne consiste pas seulement à répondre aux besoins d'aujourd'hui. Il s'agit d'investir dans les personnes qui construisent les solutions de demain.
Le travail de Vidya nous rappelle que l'innovation ne vient pas toujours de laboratoires dotés d'énormes budgets. Parfois, elle vient d'une étudiante qui pose de meilleures questions et a la chance d'explorer les réponses.
joni est fier de soutenir les jeunes chercheurs à travers le Canada qui font progresser la santé menstruelle avec curiosité, soin et courage.
Car lorsque nous donnons aux gens les outils, ils ne se contentent pas de construire des projets.
Ils construisent des avenirs.