Une personne sur 10 vit avec l'endométriose, soit environ 136 millions de personnes menstruées dans le monde¹-². Pourtant, il faut en moyenne sept à 10 ans pour recevoir un diagnostic³. Le sous-diagnostic de l'endométriose est dû à plusieurs facteurs, dont le premier est souvent que de nombreuses personnes ne savent pas ce que c'est.
Alors, qu'est-ce que l'endométriose?
L'endométriose est une affection gynécologique où un tissu similaire à la muqueuse de l'utérus (l'endomètre) se développe à l'extérieur de l'utérus. Le tissu peut se développer n'importe où dans le corps, mais se trouve le plus souvent sur les ovaires, les trompes de Fallope, la surface externe de l'utérus et autour de l'abdomen inférieur.
Comment les hormones affectent-elles l'endométriose?
Les excroissances tissulaires agissent de manière similaire à notre utérus pendant le cycle menstruel et réagissent aux changements hormonaux. Cela signifie que ces régions se développent et se désagrègent également pendant les règles, ce qui provoque une inflammation, des saignements dans la région abdominale (ou là où se trouvent les excroissances), et peut entraîner des cicatrices.
Quels sont les quatre stades de l'endométriose?
Il existe quatre stades d'endométriose : minimal, léger, modéré et sévère. Le stade est déterminé par l'étendue de la propagation de la croissance tissulaire, les adhérences et le blocage/l'effet sur les structures reproductrices. C'est pourquoi l'endométriose est formellement diagnostiquée par chirurgie. Il est cependant important de noter que le stade n'est pas synonyme de l'intensité des symptômes ressentis. Une personne atteinte d'endométriose de stade 1 peut ressentir d'intenses douleurs, tandis qu'une personne atteinte de stade 3 peut être asymptomatique.
Quelles sont les causes de l'endométriose?
Bien que de nombreuses théories existent quant aux causes de l'endométriose, celles-ci restent finalement inconnues. Il semble qu'il puisse y avoir des facteurs génétiques prédisposants et des liens avec la maladie, mais la recherche n'est pas encore suffisante pour le confirmer.
Quels sont les symptômes de l'endométriose?
L'endométriose peut se manifester différemment pour chaque personne et dépend de l'emplacement des excroissances. Les symptômes peuvent être présents tout au long du cycle menstruel, ou ils peuvent réapparaître cycliquement pendant certaines phases.
Certains symptômes courants sont :
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Douleurs/crampes excessives et invalidantes
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Ballonnements/gonflement de l'abdomen (également appelé « ventre d'endo »)
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Saignements menstruels abondants/anormaux
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Problèmes digestifs tels que constipation, diarrhée, nausées, défécation/miction douloureuse
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Douleur pendant/après les rapports sexuels
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Difficultés de fertilité
Comment l'endométriose est-elle diagnostiquée?
Un élément clé expliquant pourquoi le diagnostic de l'endométriose prend autant de temps est la difficulté du processus de diagnostic. Il n'existe malheureusement pas de test facile et non invasif. En fait, il n'existe aucun moyen concret de diagnostiquer formellement l'endo, à moins qu'une chirurgie laparoscopique ne soit effectuée pour trouver les lésions/excroissances.
Certains médecins traiteront l'endométriose en se basant sur les symptômes physiques, puis examineront plus attentivement son stade d'avancement pour voir si l'ablation chirurgicale des lésions fait partie du plan de traitement. Cependant, les plaintes concernant de fortes douleurs menstruelles sont souvent considérées comme « normales » par les médecins. Cela entraîne la consultation de plusieurs médecins avant d'obtenir un diagnostic.
Si vous et votre médecin pensez que l'endométriose pourrait être présente, voici quelques éléments qui peuvent se produire dans le processus de diagnostic :
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Un examen pelvien interne : Semblable à un frottis, un médecin peut examiner l'intérieur du vagin et du col de l'utérus pour voir si des lésions ou des kystes sont présents. L'endométriose ne se manifeste pas toujours de cette façon, mais dans certains cas, un examen pelvien permet de déceler des signes.
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Une échographie pelvienne : Une échographie abdominale (sonde sur le ventre) ou une échographie transvaginale (sonde insérée dans le vagin contre le col de l'utérus) peut être effectuée pour vérifier la présence de kystes ovariens résultant de l'endométriose.
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Laparoscopie : Une chirurgie mini-invasive est souvent pratiquée pour introduire un endoscope dans la région pelvienne afin de rechercher toute croissance endométriale. Parfois, la simple observation des croissances suffit pour le diagnostic, d'autres fois un petit échantillon de tissu est prélevé pour que le laboratoire confirme l'endométriose. C'est le seul moyen de diagnostiquer formellement l'endométriose car les lésions peuvent être vues pour déterminer le stade.
Traitement de l'endométriose
Bien qu'il n'existe pas de remède à l'endométriose, le traitement peut apporter un soulagement et aider à prévenir la propagation des excroissances. Certains traitements courants de l'endométriose qu'un médecin peut recommander sont :
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Médicaments : Des AINS sont souvent prescrits pour gérer l'inflammation et la douleur associées à l'endométriose. La contraception peut également être recommandée pour gérer les hormones qui contribuent aux excroissances. Certains médecins peuvent même recommander un agoniste de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), qui met le corps dans un état similaire à la préménopause.
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Approches chirurgicales : En plus de son utilisation comme outil de diagnostic de l'endométriose, la chirurgie laparoscopique est également utilisée comme traitement. Lors d'une laparoscopie, une petite incision est pratiquée, et un tube mince est inséré avec une caméra et une lumière pour voir où se trouvent les excroissances et en enlever les petites. Si l'endométriose semble être à un stade plus avancé, elle peut être traitée par laparotomie, une chirurgie plus extensive pour enlever autant d'endométriose que possible. Dans certains cas, les personnes atteintes d'endométriose optent pour une hystérectomie pour enlever l'utérus/les ovaires si elle est très étendue et très perturbante pour leur vie.
La prise en charge pharmaceutique et chirurgicale sont les méthodes de traitement scientifiquement prouvées pour gérer l'endométriose, mais de nombreuses personnes trouvent également de l'aide en travaillant avec des nutritionnistes, des naturopathes et d'autres modalités complémentaires.
Si vous pensez être atteinte d'endométriose, parlez-en à votre professionnel de la santé pour discuter des prochaines étapes. Personne ne devrait avoir à souffrir de règles invalidantes — de l'aide est disponible.
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Ressources
- Adamson, G., Kennedy, S., & Hummelshoj, L. (2018, January 23). Créer des solutions en endométriose : Collaboration mondiale à travers la Fondation Mondiale pour la Recherche sur l'Endométriose - G. David Adamson, Stephen Kennedy, Lone Hummelshoj, 2010.
- Rogers, P., D.Hooghe, T., Fazleabas, A., Gargett,, C., Giudice, L., Montgomery, G., . . . Zondervan, K. (2009, February 5). Priorités pour la recherche sur l'endométriose : Recommandations d'un atelier international de consensus.
- Arruda, M., Petta, C., Abrão, M., & Benetti‐Pinto, C. (2003, April 01). Délai écoulé entre l'apparition des symptômes et le diagnostic de l'endométriose dans une étude de cohorte de femmes brésiliennes.
À propos de l'auteur
Victoria Alexander (elle/iel) est la personne derrière The Elephant in the Womb, un espace centré sur l'éducation en santé reproductive et la menstruelogie. Victoria s'efforce de défendre davantage l'équité menstruelle inclusive et travaille activement avec les autorités locales pour offrir des options de soins menstruels et de grossesse axées sur la communauté LGBTQ+.Lisez la biographie complète de Victoria ici.