Une personne sur 10 vit avec l'endométriose, ce qui représente environ 136 millions de menstruations dans le monde¹-². Pourtant, il faut en moyenne sept à dix ans pour recevoir un diagnostic³. Le sous-diagnostic de l'endométriose est dû à de multiples facteurs, le premier étant souvent que de nombreuses personnes ne savent pas de quoi il s'agit.
Alors, qu’est-ce que l’endométriose ?
L'endométriose est une maladie gynécologique dans laquelle un tissu semblable à la muqueuse de l'utérus (l'endomètre) se développe à l'extérieur de l'utérus. Le tissu peut se développer n'importe où dans le corps, mais on le trouve le plus souvent sur les ovaires, les trompes de Fallope, la surface externe de l'utérus et autour du bas de l'abdomen.
Quel est l’impact des hormones sur l’endométriose
Les excroissances de tissus agissent de la même manière que notre utérus pendant le cycle menstruel et réagissent aux changements hormonaux. Cela signifie que ces régions s'accumulent et disparaissent également au cours d'une période donnée, ce qui provoque une inflammation, des saignements dans la région abdominale (ou là où se trouvent les excroissances) et peut entraîner des cicatrices.
Quels sont les quatre stades de l'endométriose
Il existe quatre stades d’endométriose : minime, léger, modéré et sévère. Le stade est déterminé par l’étendue de la propagation de la croissance tissulaire, les adhérences et le blocage/effet sur les structures reproductrices. C'est pourquoi l'endométriose est formellement diagnostiquée par chirurgie. Il est toutefois important de noter que le stade n’est pas synonyme de l’intensité des symptômes ressentis. Une personne atteinte d’endométriose de stade 1 peut ressentir beaucoup de douleur, tandis qu’une personne atteinte de stade 3 peut être asymptomatique.
Quelles sont les causes de l'endométriose
Bien qu’il existe de nombreuses théories sur les causes de l’endométriose, celle-ci reste finalement inconnue. Il semble qu’il puisse y avoir des facteurs génétiques prédisposants et des liens avec la maladie, mais il n’y a pas encore suffisamment de recherches pour le confirmer.
Quels sont les symptômes de l'endométriose ?
L'endométriose peut apparaître différemment pour chaque personne et dépend de l'endroit où se trouvent leurs excroissances. Les symptômes peuvent être présents tout au long du cycle menstruel ou apparaître de manière cyclique au cours de certaines phases.
Certains symptômes courants sont :
-
Douleur excessive/crampes débilitantes
-
Ballonnement/gonflement de l’abdomen (également appelé « ventre endo »)
-
Saignements menstruels abondants/anormaux
-
Problèmes digestifs tels que constipation, diarrhée, nausées, selles/mictions douloureuses
-
Douleur pendant/après un rapport sexuel
-
Luttes de fertilité
Comment diagnostique-t-on l’endométriose ?
Un élément clé expliquant pourquoi l’endométriose prend autant de temps à être diagnostiquée est la difficulté du processus de diagnostic. Il n’existe malheureusement pas de test facile et non invasif à réaliser. Il n'existe en fait aucun moyen concret de diagnostiquer formellement l'endo à moins qu'une chirurgie laparoscopique ne soit effectuée pour détecter les lésions/croissances.
Certains médecins traiteront l'endométriose en fonction des symptômes physiques, puis examineront de plus près son degré d'avancement pour voir si l'ablation chirurgicale des lésions fait partie du plan de traitement. Cependant, les douleurs liées aux règles sont souvent considérées comme « normales » par les médecins. Cela entraîne la nécessité de consulter plusieurs médecins avant de recevoir un diagnostic.
Si vous et votre médecin pensez qu'une endométriose peut être présente, voici quelques éléments qui peuvent survenir au cours du processus de diagnostic :
-
Un examen pelvien interne : Semblable à un examen PAP, un médecin peut examiner l'intérieur du vagin et le col de l'utérus pour voir si des lésions ou des kystes sont présents. L'endométriose ne se manifeste pas toujours de cette manière, mais dans certains cas, un examen pelvien en détectera les signes.
-
Une échographie pelvienne : Une échographie abdominale (baguette sur le ventre) ou transvaginale (baguette insérée dans le vagin contre le col) peut être réalisée pour rechercher d'éventuels kystes ovariens résultant de l'endométriose.
-
Laparoscopie : une intervention chirurgicale mini-invasive est souvent réalisée pour insérer un instrument dans la région pelvienne afin de détecter toute excroissance de l'endomètre. Parfois, voir les excroissances suffit pour le diagnostic, d'autres fois, un petit échantillon de tissu est prélevé pour que le laboratoire confirme l'endométriose. C’est la seule façon de diagnostiquer formellement l’endométriose, car ils peuvent voir les lésions pour déterminer le stade.
Traitement de l'endométriose
Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’endométriose, le traitement peut apporter un soulagement et aider à prévenir la propagation des excroissances. Certains traitements courants contre l’endométriose qu’un médecin peut recommander sont :
-
Médicaments : les AINS sont souvent prescrits pour gérer l’inflammation et la douleur associées à l’endométriose. La contraception peut également être recommandée pour gérer les hormones qui contribuent à la croissance. Certains médecins peuvent même recommander un agoniste de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), qui met le corps dans un état similaire à celui d’une ménopause précoce.
-
Approches chirurgicales : En plus de son utilisation comme outil de diagnostic de l’endométriose, la chirurgie laparoscopique est également utilisée comme traitement. Lors d'une laparoscopie, une petite incision est pratiquée et un mince tube est inséré avec une caméra et une lumière pour voir où se trouvent les excroissances et éliminer les petites excroissances. Si l'endométriose semble être à un stade ultérieur, elle peut être traitée par une laparotomie, une intervention chirurgicale plus étendue visant à éliminer autant que possible l'endométriose. Dans certains cas, les personnes atteintes d'endométriose optent pour une hystérectomie pour retirer l'utérus/les ovaires si l'endométriose est très répandue et perturbe grandement leur vie.
La prise en charge pharmaceutique et chirurgicale est la méthode de traitement scientifiquement prouvée pour gérer l'endométriose, mais de nombreuses personnes trouvent également de l'aide en travaillant avec des nutritionnistes, des naturopathes et d'autres modalités complémentaires.
Si vous pensez souffrir d'endométriose, prenez rendez-vous pour parler à votre professionnel de la santé primaire afin de discuter des prochaines étapes. Personne ne devrait avoir à subir des périodes débilitantes : l’aide existe.
Ressources
- Adamson, G., Kennedy, S. et Hummelshoj, L. (23 janvier 2018). Créer des solutions pour l'endométriose : collaboration mondiale à travers la Fondation mondiale de recherche sur l'endométriose - G. David Adamson, Stephen Kennedy, Lone Hummelshoj, 2010.
- Rogers, P., D. Hooghe, T., Fazleabas, A., Gargett, C., Giudice, L., Montgomery, G., . . . Zondervan, K. (5 février 2009). Priorités pour la recherche sur l'endométriose : recommandations d'un atelier de consensus international.
- Arruda, M., Petta, C., Abrão, M. et Benetti-Pinto, C. (1er avril 2003). Temps écoulé entre l'apparition des symptômes et le diagnostic de l'endométriose dans une étude de cohorte de femmes brésiliennes.
A propos de l'auteur
Victoria Alexander (elle/ils) est le visage de The Elephant in the Womb, un espace centré sur l'éducation à la santé reproductive et à la menstruation. Victoria s'efforce de défendre davantage l'équité menstruelle inclusive et travaille activement avec le gouvernement local pour proposer des options de soins menstruels et de grossesse centrées sur les LGBTQ+. Lisez la biographie complète de Victoria ici .