Les règles douloureuses (dysménorrhée) peuvent vous faire basculer d'avant en arrière, les genoux repliés sur la poitrine et la bouillotte entre les jambes, vous demandant comment vous allez pouvoir gérer une vie de menstruations mensuelles.
Les menstruations et les crampes sont une partie normale du cycle reproductif et peuvent même montrer que vous êtes en bonne santé, mais cela ne signifie pas que vous devez vivre avec la douleur. Il y a des choses que vous pouvez faire pour vous sentir mieux.
D'abord, sachez que vous n'êtes pas seule. Dans une enquête de 2023 pour Femmes et Égalité des genres Canada, 61 % des personnes menstruées ont déclaré ressentir de la douleur ou des crampes pendant leurs règles. C'est beaucoup de monde!
Alors, qu'est-ce que la dysménorrhée?
La dysménorrhée est une douleur menstruelle accompagnée de crampes. La douleur et les crampes peuvent se situer dans le bas de l'abdomen, mais la douleur peut également se propager dans le bas du dos et dans les jambes.
Il peut également y avoir d'autres symptômes, notamment :
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nausées
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vomissements
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diarrhée
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maux de tête
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étourdissements ou sensation de malaise
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fatigue
Dysménorrhée primaire
La dysménorrhée primaire commence généralement un an après le début des menstruations et n'est pas causée par un problème médical. Elle est plus fréquente chez les personnes menstruées de moins de 30 ans et s'améliore généralement avec l'âge ou après la naissance du premier enfant. Ce type de douleur peut commencer un ou deux jours avant les règles et dure de un à quatre jours.
Dysménorrhée secondaire
La dysménorrhée secondaire est une douleur menstruelle intense causée par une condition médicale. La cause la plus courante est l'endométriose, c'est-à-dire lorsque le tissu endométrial (le tissu qui tapisse l'utérus) s'implante et se développe en dehors de l'utérus, par exemple sur les ovaires, les trompes de Fallope ou l'intestin. Mais il peut y avoir d'autres causes de dysménorrhée secondaire, comme les fibromes, les kystes ovariens, les infections utérines et les stérilets (dispositifs intra-utérins - DIU) – pour n'en nommer que quelques-unes.
Si vous avez des douleurs menstruelles modérées ou sévères, il est important de consulter votre professionnel de la santé (médecin ou infirmière praticienne) pour exclure toute cause plus grave.
Qu'est-ce qui cause les douleurs menstruelles en premier lieu?
Chaque mois, l'un des ovaires libère un ovule et, en prévision de la fécondation de l'ovule, la paroi de l'utérus s'épaissit et le flux sanguin augmente. Si l'ovule est fécondé et devient un embryon, il s'implante dans la paroi utérine, où il est protégé et reçoit les nutriments nécessaires à sa croissance.
Si l'ovule n'est pas fécondé, des substances similaires à des hormones appelées prostaglandines sont libérées et l'utérus commence à se contracter, ce que vous ressentez sous forme de crampes. Cela permet à la couche supérieure de la paroi utérine de se détacher et d'être expulsée, ainsi que le sang et l'ovule non fécondé. Des niveaux élevés de prostaglandines sont associés à des crampes plus intenses et douloureuses.
Alors, qu'est-ce qui aide à soulager les douleurs menstruelles?
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène et le naproxène, peuvent soulager la douleur en réduisant la quantité de prostaglandines produites.
Si vous souffrez de dysménorrhée primaire, les pharmaciens peuvent être vos meilleurs alliés pour décider quel analgésique serait efficace contre vos crampes menstruelles. Généralement, ces médicaments se trouvent dans les allées habituelles de la pharmacie. Les médicaments peuvent être d'une grande aide.
Cependant, n'oubliez pas de parler à votre pharmacien de vos antécédents médicaux, y compris votre âge. (Les enfants et les adolescents ne devraient pas prendre d'aspirine (acide acétylsalicylique) car elle est associée au syndrome de Reye.)
Par exemple, il est important pour eux de savoir si vous êtes diabétique ou si vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MII), et quels médicaments et suppléments à base de plantes vous prenez. Une fois que le pharmacien a ces informations, il peut vous aider à choisir un médicament sûr et efficace.
Si vos douleurs menstruelles ne sont pas soulagées par les médicaments en vente libre et que votre professionnel de la santé a écarté toutes les autres causes possibles de la douleur, il pourrait vous recommander une contraception hormonale, par exemple un contraceptif oral. Lorsque vous prenez un contraceptif hormonal, la paroi de l'utérus ne s'épaissit pas autant, et le saignement est plus léger. Cela aide à réduire les douleurs menstruelles.
Outre la prise d'analgésiques, que pouvez-vous faire?
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Partagez ce que vous vivez avec des personnes qui vous soutiennent – un membre de votre famille, un ami ou un professionnel de la santé. Il est fort probable que vous serez accueillie avec empathie et que les gens seront prêts à partager leurs expériences, ce qui peut vous aider à ne pas vous sentir seule.
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Prenez un bain chaud ou appliquez de la chaleur sur votre abdomen, comme un coussin chauffant ou une bouillotte. La chaleur aide à améliorer la circulation sanguine et à détendre les muscles abdominaux, ce qui peut réduire la douleur.
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Si vous avez mal au dos, allongez-vous sur le dos avec un oreiller sous les genoux ou sur le côté, les genoux ramenés vers la poitrine. Ces positions peuvent aider à réduire la pression sur le dos.
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Concentrez-vous sur une respiration lente et profonde. Lorsque nous avons beaucoup de douleur, nous avons tendance à respirer de manière superficielle et rapide, et nous devenons tendus. Le yoga et la méditation peuvent aider à améliorer notre respiration.
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L'exercice peut améliorer la circulation sanguine et aider à réduire la douleur. Faites une promenade ou d'autres activités que vous aimez, comme la course, la natation ou le vélo.
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Faites une activité qui vous distrait — travaillez sur votre passe-temps favori ou écoutez de la musique.
Plus important encore, faites preuve d'auto-compassion. Si vous vous sentez fatiguée et mal en point, écoutez-vous et prenez le temps de vous reposer. Cela pourrait signifier ne pas aller au travail ou à l'école. Ou vous pourriez ressentir le besoin de faire une pause dans le sport ou la pratique musicale. Et c'est tout à fait normal.
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À propos de l'auteure
Marina Rowbotham
Marina Rowbotham est rédactrice pigiste en santé et infirmière autorisée vivant à Ottawa. Elle s'intéresse à la façon dont les problèmes sociaux, tels que le manque de logements sûrs et abordables et l'absence de médecin de famille ou d'infirmière praticienne, ont un impact sur la santé. Elle s'intéresse particulièrement aux effets que cela a sur les femmes et les enfants, la communauté LGBTQIA+ et les peuples autochtones, ainsi qu'aux solutions possibles.
Sources
Gouvernement du Canada. (2006, 7 décembre). Syndrome de Reye.
HealthLinkBC. (2022, 2 août). Crampes menstruelles.
Informed Health. (2023, 12 mai). Douleurs menstruelles.
Jo, J. & Lee, S. H. (2018, 2 novembre). Thérapie par la chaleur pour la dysménorrhée primaire : Une revue systématique et une méta-analyse de ses effets sur le soulagement de la douleur et la qualité de vie. Scientific Reports.
NHS. (2023, 2 mai). 10 façons de réduire la douleur.
La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada. (s.d.). Douleur menstruelle et autres symptômes.
Femmes et Égalité des genres Canada. (2023, mars). Attitudes et sensibilisation à l’équité menstruelle et à la pauvreté menstruelle chez les Canadiens et les Canadiennes.